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	지만원

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[지만원의 시스템칼럼] 소니사의 신화와 한국기업

19991013   [지만원의 시스템칼럼] 소니사의 신화와 한국기업

지난 주, 소니사의 제2대 회장이었던 모리타 이키오씨가 타계했다. 그는
전쟁의   잿더미 위에 소니사를 건설한 전설적인 기업인이다. 그러나 그는
훌륭한  기업인으로서만 존경받은 인물이 아니라, 일본인 모두로부터 숭앙
받은  국민적 교사였다. 그는 물리학도로 전쟁때 유도탄 연구에 동원됐고,
거기에서 연배인 이부카 마사루씨를 만났다.

  그의 집안은 수백명의 하인을 거느리는 대부호였고, 그는 아버지의 가업
을 이어받아야 할 맏아들이었다. 전쟁이 끝나자 그와 이부카씨는 헤어지기
싫었다.  두 사람은 그의 부친을 찾아갔다. 예상과는 달리 부친은 선뜻 자
식이  하고 싶어하는 일을 하도록 허락해주었다. 두 사람은 그 모임을 '미
지의 개척자'라고 명명했다. 폭격으로 폐허가 된 건물에 책상 하나를 갖다
놓고, 생전 보지도 못한 녹음기를 만들어 보기로 했다.

  그들은 가느다란 철사에 녹음을 하는 데까지는 성공을 거두었다. 그러나
녹음된  것을 편집하려면 철사를 잘라내고 때워야 하는데, 그 때우는 부위
에서 음이 파괴됐다. 난관에 봉착한 것이다. 바로 그때 맥아더 사령부에서
확성기  음이 퍼져나왔다. 그는 사령부로 달려가 미군 장교를 졸라 녹음기
를 몇 시간 빌릴 수 있었다. 녹음 매체는 철사가 아니라 테이프였다.

  테이프를  만드는  회사는 일본에 없었다. 두꺼운 마분지를 길게 오려서
거기에 자석가루를 칠했다. 녹음기는 만들어졌지만, 덩치가 크고 조잡하여
상품으로서의  가치가 없었다. 미련한 시작이었다. 그러나 이 무모한 노력
은 기술에 대한 소화력을 길러주었다.

  그들의  두번째 목표는 트랜지스터 라디오를 만드는 일이었다. 라디오를
가장 먼저 만든 회사는 미국 TI사였다. 당시의 라디오는 진공관식으로, 넓
은  응접실 한 모퉁이를 장식하는 커다란 가구로 취급되고 있었다. 라디오
는 가구라는 고정관념에 젖어온 미국인들은 1948년에 트랜지스터를 만들어
내고도 소형 라디오를 만들 생각을 하지 못했다.

  1955년  트랜지스터 라디오를 만든 모리타씨는 이를 팔기 위해 미국으로
건너갔다.  당시 미국인들은 미국 밖에서 만들어진 상품을 매우 경시했다.
소니사의 라디오 역시 미국의 유통망에서 받아주지 않았다. 그는 "이 세상
에 문제 있는 곳엔 반드시 해결책이 있다"는 신념을 가지고 있었다. 3일만
에 유통망을 통하지 않고도 고객에게 상품의 존재를 알리는 방법을 찾아냈
다. 이것이 신문광고의 효시였다.

  브로바사가   20만개의 트랜지스터 라디오를 주문했다. 라디오에 브로바
이름을 새겨달라는 조건이었다. 이는 소니사에게 횡재였다. 모리타씨는 본
사에 이 사실을 보고했다. 본사에서는 즉시 주문을 수락하라고 했다. 그러
나 모리타씨는 하룻밤을 꼬박 새며 생각한 끝에 이를 거절하기로 결심했다.

  놀란   사람은 브로바사 중역이었다. "브로바사는 50년 전통을 자랑하는
세계적인  기업입니다. 소니사 제품에 브로바 로고를 넣는 것이 얼마나 횡
재인지 아십니까?" 모리타씨가 당당히 말했다. "브로바사도 50년전에는 우
리 소니사와 같은 처지에서 출발했을 것입니다. 브로바사가 50년만에 오늘
과 같은 기업을 일으켰다면 앞으로 50년후에 우리 소니사도 브로바사 만큼
키울  수 있을  것입니다. 소니사  제품은 소니의 이름으로만 팔릴 것입니
다."  결국  모리타씨는 장래의 이미지를 위해 엄청난 액수의 단기 이익을
포기했다. 그후 40년이 지난 지금, 이 두 개 회사의 프로필은 완전히 역전
돼 있다.

  그는  주위의 반대를 무릅쓰고 워크맨을 만들었다. 만들자 마자 3천만개
가  팔려나갔다. 그는 새로운 상품에 대해서도 남다른 혜안을 가지고 있었
지만, 경영과 마케팅에도 귀재였다. 그는 그의 일생의 파트너인 이부카 회
장을  깍듯이 존중해주었고, 제3대 회장 자리는 '오가'라는 타인에게 넘겨
주었다. 그가 오가라는 젊은 음악학도를 끈질기게 설득하여 소니사로 데려
온 과정은 매우 감동적이다.

  당시 학생이었던 오가는 우연한 기회에 라디오의 음질에 대해 비판을 가
했다.  모리타씨는 그 학생의 예리한 직관을 높이 샀다. 그를 소니사로 데
려오려   했지만, 오가는 오스트리아의 빈으로 유학을 떠났다. 모리타씨는
빈까지   그 청년을 몇번씩이나 찾아가 인간적인 신뢰를 쌓았다. 오가씨는
귀국하여  가극무대위에서 주역가수로 활동했다. 그런 그를 끈질기게 설득
시켜 마침내 소니사로 데려왔다.

  그  청년은 소니사 창설 이래 가장 빠른 승진을 거듭했다. 바로 그가 지
금의 3대째 회장이다. 그런데 오가 역시 '데이'라는 타인을 차기 회장감으
로  기르고 있다. 소니사는 대대로 가족에게 넘겨지는 그런 회사가 아니다.

  남의  상품을 복사하여 비싸게 팔고, 은행돈을 떼어먹고, 재산을 자식에
게  편법으로 물려주는 한국의 재벌들이 참 초라해 보인다. 아니, 우리 국
민 전체가 초라해 보인다.
                                             <사회발전시스템연구소장>


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